Simulationswoche 2 im Missionskontrollzentrum

So anstrengend die letzten drei Wochen auch waren, die Zeit verging wie im Flug. Und so scheint es uns, wir müssen unsere Zelte im Kontrollzentrum wieder abbauen, kaum dass wir sie errichtet hatten. Der letzte Tag in den EDV-Sälen des Christian-Doppler-Gymnasiums steht im Zeichen umfangreicher Aufräumarbeiten. Die PC’s müssen wieder an ihren ursprünglichen Platz gestellt und richtig miteinander verkabelt werden. Die Uhren werden abmontiert, persönliche Utensilien eingesammelt, der Kühlschrank ausgeräumt, das Geschirr säuberlich gewaschen und gestapelt, die Abfälle in den Mülltonnen versenkt und die Festplatten wieder in ihren Ausgangszustand versetzt. Mit unseren Plakaten, den Satellitenaufnahmen an der Wand, dem AustroMars-Logo und den Flipcharts mit den Flightplans verschwindet auch die MCC-Atmosphäre langsam aus den Räumen. Das Team verstreut sich wieder quer über alle österreichischen Bundesländer, aber die Arbeit geht weiter…

Heute ist der letzte Tag der Mars-Simulation für unsere Crew. Sie blicken zurück auf einen mit wissenschaftlicher Forschung und Wartungstätigkeiten vollgepackten Stundenplan, der ihnen kaum Zeit zur Erholung ließ. Die steht dafür ab jetzt auf dem Programm. Und natürlich gilt es ausgedehnte Gespräche mit den Liebsten daheim zu führen, die während der letzten zwei Wochen nicht möglich waren. Denn genauso so karg und trocken wie die Landschaft rund um das Habitat war aufgrund des Isolationsversuchs auch der Kommunikationsfluß dorthin. Allerdings taten sich in dem schwarzen Loch, das sie kommunikationstechnisch umgab, auch wiederholt kleine Sichtfenster auf: die Switch-X-Termine. So wird der Austausch mit dem Fernseh-Team genannt, der in mehr oder weniger regelmäßigen Abständen erfolgt. Switch-X bezeichnet eine Technik mit der man eine Art Video-Konferenz veranstalten kann. In solchen Konferenzen berichtete die Crew laufend über ihre Aktivitäten und Erfahrungen in der Mars Desert Research Station und zwischendurch wurden die Interviews auch mal mit den Mitarbeitern des Missionskontrollzentrums geführt. Schließlich hatten wir auch einiges zu erzählen…

Eine Woche Vorbereitung und zwei Wochen Simulation sind nun fast zu Ende – Zeit um eine Zwischenbilanz zu ziehen. Zu diesem Zweck war auch die österreichische Presse wieder geladen. In der Weltraumhalle im Haus der Natur in Salzburg waren die leitenden Wissenschaftler der Mission und der Flight Director des Missionskontrollzentrums angetreten, um einen Statusbericht über die bereits abgeschlossenen Experimente bzw. deren Ergebnisse und den physiologischen und psychologischen Zustand der Crew während der Simulation abzugeben.

Heute platzt des Kontrollzentrum wieder aus allen Nähten, denn wir haben großen Besuch. Zwei Busse voll mit Gymnasiasten einer naturwissenschaftlich ausgerichteten Schule, welche die Reise auf sich genommen haben, um sich bei uns im MCC und in der Stadt Salzburg gründlich umsehen. Mit dabei ist auch je ein Vertreter des slowenischen Radios und der zweitgrößten Zeitung des Landes, damit wir auch über die Grenzen hinweg berühmt werden. Sie alle bekommen eine ausgedehnte Präsentation über die AustroMars Mission und unsere wissenschaftlichen Mitarbeiter erklären ihnen die Forschungsvorhaben unserer Crew. Dann gilt es, sich bei dem berühmten NASA-Spiel zu bewähren, wo man eine Liste von Gegenständen, die man auf einem fremden Planeten zum Überleben zur Verfügung hat, nach Wichtigkeit reihen muss. Anschließend werden ein paar Wasserraketen gestartet und dann begibt sich die ganze Truppe auf den MarsParcours, um die Quizfragen auf den acht MarsMonat-Postern zu finden und zu beantworten und damit an unserer Verlosung teilnehmen zu können. Was alle Beteiligten am Ende des Tages bereits gewonnen haben, sind eine Menge neue Eindrücke und interessante Bekanntschaften.

Schon sehr früh am Morgen ging gestern ein Aufschrei durch das Kontrollzentrum. Denn die Nachricht des HabComs (also des mit der Kommunikation beauftragten Habitat-Bewohners) verkündete nahezu Unglaubliches: Es scheint tatsächlich Anzeichen dafür zu geben, dass es unserem „Mars“ Leben gibt. So zumindest lautet der letzte Bericht unserer Crew, die es „gesehen“ haben will (Simulationsannahme). Und zwar auf ihren Messgeräten, die dazu eingesetzt wurden, einige Proben zu analysieren. Um ganz sicher zu gehen, möchte die Crew nun selbst auf die Suche gehen, um den Fund zu bestätigen. Dazu muss die Habitat-Besatzung allerdings einen recht langen Marsch hinlegen, um in das Gebiet zu gelangen, wo die entsprechenden Bakterien vermutet werden. Natürlich im Raumanzug und für alle Fälle noch ausgerüstet mit der entsprechenden Kletterausrüstung – über dem Raumanzug. So weit die Theorie. In der Praxis ist das Vorhaben ein ziemliche Herausforderung und verursacht auch einigen logistischen Aufwand fürs Kontrollzentrum. Wir müssen zwar nicht in voller Ausrüstung dorthin wandern, aber immerhin den Weg ausgekundschaften und die Erweiterung des WLAN-Netzes koordinieren, denn der Berg, an dessen Fuß man gelangen will, ist etwa 12 km Luftlinie entfernt. Außerdem muß das Sicherheitsrisiko für unsere Crew abgeschätzt werden. Schließlich wollen wir auf der Suche nach „außerirdischem Leben“ kein irdisches gefährden.

Man nehme eine große leere Wasserflasche, die man zwecks Lenkung und optischer Befriedigung mit diversen Papierflügeln ausstatten kann, fülle ein bisschen (Regen)Wasser ein, verschließe die Flasche mit einem Korken, durch den man die Luftdüse einer Fahrradpumpe steckt, stelle das ganze kopfüber auf ein behelfsmäßiges Gestell und dann fängt man an zu pumpen… Die reingepumpte Luft erzeugt in der Flasche einen Überdruck, wodurch das Wasser nach unten gedrückt wird und für einen Rückstoß sorgt, der aus der Flasche eine Rakete macht. Einen solche wurde inzwischen bereits mehrfach im Hof des Missionskontrollzentrums gezündet und der Start fand stets großes Publikum. Ganz besonders beliebt ist dieses Ereignis bei der Kinderführung – wie heute Vormittag getestet.

Auch am Ostermontag ist unser Kontrollzentrum durchgehend besetzt, so wie sich das für jede Mission gehört. Inzwischen sind auch die Freundinnen von zwei unserer Crew-Mitglieder angereist, um unsere Arbeit im MCC als Webbetreuerinnen zu unterstützen. Olivia sorgt dafür, dass die Inhalte dort stehen wo sie sollen und dass die Links funktionieren und
Melanie erstellt für unsere Website eine französische Variante! Unsere Geologin Iris hat ihren Geburtstag im Republic gefeiert, wobei Gerüchten zufolge die Öffnungszeiten voll ausgenutzt wurden. Und die Familie Soucek brachte uns ein großes Nest voller Osterhasen, die Grüße an Habitat und Missionskontrollzentrum mit sich trugen. Die ließen wir dann eine Weile in die WebCam winken…

Ostersonntag, Frühschicht, 7:00 Uhr. Nach ca. 5 Stunden Schlaf beginnt meine zweite Schicht als Capcom, Webmaster und HSOG (Health & Safety Officer Girl). Gernot, Norbert und Alex sind noch wach, da sie Geburtstagrüße für Norberts Tochter aufzeichnen. Gernot, der Health & Safety Officer hat über Webcam gesehen, dass ich Frühdienst habe und begrüßt mich mit einem "Good Morning Sunshine". Damit hat sich das frühe Aufstehen gelohnt :-)
Ich sende ihm noch Gute-Nacht-Küsse und damit verabschieden sich die drei ins Bett. Die ruhige Zeit der Schicht beginnt und damit für mich die Zeit die Webseite auf Vordermann zu bringen. Das Foto des Tages muss gefunden und bearbeitet werden. Ein Auszug des aktuellen Flightplans wird auf die Homepage gegeben und der Commanders Report wird übersetzt und auf deutsch und englisch online gestellt. Daneben werden noch die CapCom Arbeiten erledigt, emails abarbeiten, die in der Nachschicht liegen geblieben sind und die täglichen Reports der Crew abspeichern. Als Überraschung kommen heute auch noch meine Eltern aus Tirol und bringen uns ein Osternest. Die Zeit vergeht wie im Flug, und pünktlich um 15 Uhr werde ich abgelöst und darf mich auf ein tolles Mittagessen von Elisabeth Sams freuen, die uns heute wiedermal bekocht..