9.Februar 2005

Alles wirkt real – nur umdrehen darf man sich nicht! Lange fieberte jeder am Astronauten Center Austria Beteiligte diesem Moment entgegen. Langsam und vielleicht etwas zögerlich setzt sich der ACA-Mars-Rover in Bewegung; bald aber pressen sich seine Räder in den roten Sand und hinterlassen ihre ersten Abdrücke auf der unerforschten Oberfläche. Alles wirkt so real und doch ist es „nur“ eine Simulation – Marsforschung mittels Rover zum Anfassen im Rahmen des Wiener Ferienspiels.

Das Astronauten Center Austria, ACA ist ein Projekt des Österreichischen Weltraum Forums und seinen Partnern und soll Interessierten die Möglichkeit bieten Raumfahrt aus der Astronautenperspektive zu erleben. Und so öffnete in den Semesterferien 2005 das ACA bereits zum dritten Mal seine Pforten im Donauzentrum, dem größten Wiener Einkaufszentrum und lud zum privaten Astronauten Schnupperkurs. Wie auch sonst war das ACA im Ferienspiel der Stadt Wien eingebettet, mit dem Schülerinnen und Schülern aus Wien und Niederösterreich die Sommer-, Weihnachts- und Semesterferien versüßt werden soll.

Doch der Mars Rover Dignity war nicht der einzige Einblick in die Welt der Raumfahrt. Wie bereits in der ersten und letzten Woche der Sommerferien 2004 und nun auch 2005 gab es geführte Touren durch die Internationale Raumstation ISS. Mit einer besonders spektakulären Attraktion konnten wir heuer aufwarten, einem Multiachsentrainer, im ACA-Jargon auch als „Astronautenschleuder“ bezeichnet.

Fahrbarer Untersatz für den Mars nebenan

Der ca. 13 kg schwere und 0,5 x 0,6 x 0,5 m große Rover Dignity ist eine kleinere Ausgabe der am Anfang 2004 von der NASA am Mars gelandeten Mars Exploration Rover Opportunity und Spirit. Trotz der Ähnlichkeit zu seinen Vorbildern handelt es sich aber um ein eigenständiges Projekt, das vom ÖWF und seinen Partnern geplant und von Schülern der 4. Klasse des TGMs, einer höheren technischen Lehranstalt, im 20. Wiener Gemeindebezirk in nur 5 Monaten konstruiert und gebaut wurde. Dignity vermittelt die Herausforderung einer Marsmission an Interessenten jedes Alter. So bewegt sich der Rover mit einer Geschwindigkeit von etwa 1,5m/min und wird dabei von seinem Piloten, der nicht mehr sieht als das Kamerabild am Bildschirm, durch Funk gesteuert. Wem das Fahren „auf Sicht“ mit den Bordkameras noch nicht schwierig genug war, der durfte sein Geschick auch mit eingeschalteter Zeitverzögerung probieren. Häufig wurden zwei Sekunden eingestellt. Diese Verzögerung entspricht der Funkkommunikation mit einem Rover am Mond.

"All"-tägliches Leben

Im Gegensatz zur unbemannten Erforschung der unendlichen Weiten wurde zusätzlich auch eine Simulation der Internationalen Raumstation ISS geboten. Anhand dieser Simulation und mit viel Einsatz bemühten wir uns Interessierten das „All“-tägliche Leben in der Raumstation näher zubringen. Viele Kinder waren davon beeindruckt, dass sie kopfüber schlafen, im schweben essen oder auf an der Decke spielen könnten. Unterstützt wurden die Erklärungen durch Bilder aus dem alltäglichen Leben der Astronauten auf der ISS, die auf der großen Videowand in der Arena gezeigt wurden.

Während viele der kleineren „A(u)stroanuten“ die gesammelten Eindrücke oder ihre ganz persönlichen Vorstellungen des Alls mit Buntstift zu Papier brachten, gab es für die ganz Wagemutigen mit dementsprechender Körpergröße (ab 1,50 m) noch eine weitere Attraktion, stand doch erstmals ein „Multiachsentrainer“, auch als „Astronautenschleuder“ bezeichnet, als Teil des „Astronauten-Schnupperkurses“ zur Verfügung. Dieser Trainer findet in der realen Astronautenausbildung seinen Einsatz und wird sowohl zum Training des Gleichgewichts- und Orientierungssinns, als auch zur Bestimmung der Belastbarkeitsgrenzen verwendet. Nach den ersten Drehungen wird sich ein jeder Passagier all seiner räumlichen Freiheitsgrade unmittelbar bewusst und nach einigen Minuten stellt sich ein Gefühl ein, dass mit der Schwerelosigkeit vergleichbar ist.

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